Snake handling

Snake handling (angl. dotýkání se hadů) je náboženský rituál několika křesťanských církví v USA, zpravidla letničních křesťanů ze zemědělských regionů (především Apalačských hor). V roce 2004 bylo založeno několik sborů v kanadských provinciích Alberta a Britská Kolumbie.

Spočívá v kontaktu s jedovatými hady, někdy i štíry, nebo v pití otrávených nápojů (mimo jiné strychninem a arzénem). Věřící se také pálí plamenem.

Rituál neprovádějí všichni členové církví. Pití jedů je více rozšířeno než zdvihání jedovatých hadů. Ještě více převažuje pití jedů nad zdviháním hadů mezi ženami.

Členové těchto církví se konzervativně oblékají (ženy mají sukně po kotníky, muži krátké vlasy a košile s dlouhými rukávy). Zásadně nenosí šperky, za něž považují i snubní prsteny a náramkové hodinky.

Zásadně nepijí alkohol, kávu, nekouří, nedívají se na televizi, neslaví narozeniny ani většinu svátků (Halloween, vánoce).

Jsou přesvědčeni o starobylém původu tohoto zvyku a dokládají ho biblickými verši

„budou brát hady do ruky, a vypijí-li něco smrtícího, nic se jim nestane; na choré budou vzkládat ruce a uzdraví je.“ (Mk. 16,18)

a

„Hle, dal jsem vám moc šlapat po hadech a štírech a po veškeré síle nepřítele, takže vám v ničem neuškodí“ (Lk 10,19).

Zákaz

Ve státech Alabama, Kentucky a Tennessee je zakázáno přinášet jedovaté hady na místa, kde by mohli ohrožovat životy, zákon státu Kentucky se výslovně zmiňuje o bohoslužbách. Státní orgány si však této praktiky zpravidla nevšímají, dokud nedojde k úmrtí. Pak vláda zpřísní pravidla a udělí dané osobě trest v podobě pokuty či roku za mřížemi.