Předlidé

Předlidé
Autor	Philip K. Dick
Původní název	The Pre-Persons
Jazyk	angličtina
Žánr	sci-fi povídka/noveleta
Datum vydání	říjen 1974
Česky vydáno	1991
	Některá data mohou pocházet z datové položky.

Předlidé (jiným názvem Před-lidé, anglicky The Pre-Persons) je vědeckofantastická povídka/noveleta amerického spisovatele Philipa K. Dicka, která vyšla poprvé v říjnu 1974 v magazínu The Magazine of Fantasy and Science Fiction.^[1] Název naznačuje základní otázku: kdy lidský organismus dosáhne skutečné identity?^[2]

Příběh je odpovědí na ostře sledovaný případ Roeová versus Wade z roku 1973, kdy se autor staví proti potratům.^[2] Předkládá budoucnost, kde Kongres Spojených států amerických přijal rozšíření potratového zákona a legalizoval „potraty“ až do věku, kdy člověk získá duši. Tato hranice je určena věkem 12 let, tzn. děti mladší tohoto věku jsou považovány za „předlidi“ a sváženy do detenčních středisek, kde mohou být usmrceny.

Postavy

Walter – 12letý chlapec
Jeff Vogel – chlapec odvezený do detenčního centra, kamarád Waltera
Earl Fleischhacker – další odchycený chlapec
Pete Bride – kamarád Waltera
Zack Yablonski – kamarád Waltera
Ben Blaire – kamarád Waltera
Harry Gottlieb – kamarád Waltera
Oscar Ferris – řidič potratového náklaďáku
Cynthia Bestová – matka Waltera
Ian Best – otec Waltera
Tim – syn Eda Gantra
Ed Gantro – doktor matematických věd ze Stanfordovy univerzity
Sam B. Carpenter – vedoucí detenčního střediska

Děj

Kongres Spojených států amerických přijal rozšíření potratového zákona, které říká, že teprve od věku 12 let má dítě duši. Do té doby je považováno za "předčlověka" bez duše a může být odvezeno do některého ze speciálních detenčních středisek, kde je buď někým adoptováno nebo po 30 dnech pobytu usmrceno. Odvoz zajišťuje zamřížovaný náklaďák, který si mohou objednat na své vlastní dítě rodiče, nebo může být proveden odchyt přímo v terénu. Všechny děti znají znělku tohoto automobilu, kterého se děsí.
Walterovi vysvětluje matka, jak se věci mají s potratovým náklaďákem a detenčním zařízením a že se nemusí bát odchytu, protože už přesáhl hranici 12 let. Chlapce to neuklidní a pomyslí si: „To ty nemáš duši, ne my!“ Otec mu pak řekne, že zákon prosadila vlivná skupina žen známá jako "kastrující samice". S jednou takovou bydlí pod jednou střechou.

Nákladní vůz zadrží chlapce Tima. Jeho otec Ed Gantro si vynutí, že se nechá odvézt do detenčního zařízení společně s ním. Řidič Oscar Ferris si vyžádá instrukce ze střediska a odváží nalezence i s Edem. Cestou jim vysvětluje důvody tohoto procesu. Nulový růst populace jako řešení energetické a potravinové krize. Vedoucí střediska Sam B. Carpenter tuší problémy, že mu Ferris dovezl dospělou osobu. Nemýlí se. Nařídí pustit Gantra i chlapce, ale je pozdě, informace se dostane k zástupcům médií.

Pro Gantra, jeho syna Tima a další dva chlapce přijede Ian Best. Cestou domů si muži chvíli pěstují falešnou naději, že by z tohoto odporného místa uprchli na kanadský ostrov Vancouver, ale oběma je jasné, že je to jen iluze. Jejich životy ovládají manželky.