Valentine (tank)

Valentine
	Valentine II v muzeu Kubinka
Typ vozidla	pěchotní tank
Země původu	Spojené království
Historie
Výrobce	Vickers-Armstrongs
Návrh	1938
Období výroby	1940–1944
Vyrobeno kusů	8275
Ve službě	1940–60
Základní charakteristika
Posádka	3 muži (Valentine I, II, IV, VI–XI) ; muži (Valentine III a V)
Délka	5,4 m
Šířka	2,6 m
Výška	2,2 m
Hmotnost	16–17 t
Pancéřování a výzbroj
Pancéřování	8–65 mm
Hlavní zbraň	kanón 2-pdr OQF ráže 40 mm (Valentine I–VII) kanón 6-pdr OQF ráže 57 mm (Valentine VIII–X) kanón OQF 75 mm (Valentine XI)
Sekundární zbraně	spřažený kulomet Besa ráže 7,92 mm
Pohon a pohyb
Motor	benzínový AEC A 189 (Valentine I) naftový A 190 (Valentine II, III, VI); naftový GMC 6004 (Valentine IV, V, VII–XII)
Síla motoru	131–210 HP (97–157 kW)
Odpružení	vinuté pružiny
Max. rychlost	24 km/h
Dojezd	145 km
	Některá data mohou pocházet z datové položky.

Valentine byl nejpočetnějším britským tankem v období druhé světové války.

Vývoj

Mk. III Valentine byl vyvinut na základě předchozího typu Cruiser Mk II ve výrobním závodě Vickers-Armstrong v roce 1938. Konstrukční tým se pokusil kombinovat nízkou hmotnost rychlých tanků (cruiser tank) a silnější pancéřování tanků pěchotních (infantry tank). Výsledkem bylo poměrně malé vozidlo se stísněným prostorem osádky a věží pro dva muže. Ačkoliv pancéřování bylo slabší, než u předchozího typu pěchotního tanku Matilda II a tank měl nízký výkon motoru, nový typ byl mnohem levnější a jednodušší na výrobu. Zkušební testy proběhly úspěšně v květnu 1940 a tank byl přijat do výzbroje pod označením Infantry Tank Mk. III Valentine. Sériová výroba probíhala až do dubna 1944 a tento typ se stal nejpočetnějším britským tankem druhé světové války. Celkem bylo vyrobeno ve Velké Británii 6855 kusů a dalších 1420 kusů v Kanadě. V rámci programu „Lend lease“ bylo do Sovětského svazu exportováno 3782 těchto tanků.

Bojové použití

Tank Valentine „Stalin“ z dodávky pro SSSR

První bojové nasazení tohoto tanku se uskutečnilo na severoafrickém bojišti v listopadu 1941 v rámci operace Crusader. Postupně nahrazoval ve výzbroji předchozí typ pěchotního tanku Matilda II. Byl široce používán v průběhu bojů v Severní Africe, kde si získal oblíbenost pro svou spolehlivost a dobrou pancéřovou ochranu. Společným nedostatkem všech britských tanků tohoto období byl nevyhovující dvouliberní kanón (2-pdr OQF) ráže 40 mm, který neumožňoval palbu tříštivo-trhavým střelivem a postupně přestávala dostačovat i jeho průbojnost proti nepřátelským tankům. Z důvodu malých rozměrů věže byla otázka přezbrojení na výkonnější kanón poměrně těžko řešitelná. Ačkoliv byly později vyvinuty verze s kanónem ráže 57 mm (6-pdr OQF) a 75 mm (OQF 75 mm), v tom čase už byly k dispozici v dostatečných počtech dokonalejší tanky. Další nevýhodou byla pouze dvoumístná věž. Třímístná věž s místem pro nabíječe byla použita pouze u některých verzí s dvouliberním kanónem, u dalších verzí s výkonnějšími kanóny byl nabíječ opět zrušen. Do roku 1944 byl Valentine u bojových jednotek na evropském bojišti postupně nahrazen novými typy tanků, hlavně pěchotním tankem Churchill a středním tankem M4 Sherman nebo Cromwell. Na dálněvýchodním bojišti byl v omezeném počtu nasazen až do konce války v létě 1945.

V Sovětském svazu sloužil Valentine od bitvy o Moskvu v roce 1941 až do konce války. Byl nasazen hlavně na jižní frontě.

Verze

Hlavní bojové verze

Valentine I (Infantry Tank Mk. III Valentine I)

První sériová verze tanku s nýtovanou dvoumístnou věží. Hlavní výzbroj tvořil kanón 2-pdr OQF ráže 40 mm. Doplňková výzbroj 7,92 mm kulomet Besa spřažený s kanónem. Osádku tvořil řidič, střelec a velitel plnící rovněž úlohu nabíječe kanónu. Vyrobeno celkem 350 kusů této verze.

Valentine II (Infantry Tank Mk. III* Valentine II)

Tato verze používala vznětový motor AEC A 190. Pro zvýšení dojezdu byla v levé části motorového prostoru instalována přídavná palivová nádrž. Vyrobeno celkem 700 kusů této verze.

Valentine III (Infantry Tank Mk. III Valentine III)

Zvětšená věž a počet členů osádky zvýšen na 4 přidáním nabíječe. Síla bočního pancíře snížena z 60 na 50 mm kvůli úspoře hmotnosti.

Valentine IV (Infantry Tank Mk. III Valentine IV)

Verze Valentine II vybavená americkým vznětovým motorem GMC 6004 a převodovkou americké výroby.

Valentine V (Infantry Tank Mk. III Valentine V)

Verze Valentine III s americkým vznětovým motorem GMC 6004 a převodovkou americké výroby.

Valentine VI (Infantry Tank Mk. III Valentine VI)

Verze Valentine IV vyráběná v Kanadě, která využívala některé díly kanadského a amerického původu. Čelní pancéřové pláty odlévané namísto nýtovaných. Zpočátku použit 7,92 mm spřažený kulomet Besa, další výroba vyzbrojena kulometem Browning 0.30cal ráže 7,62 mm

Valentine VII (Infantry Tank Mk. III Valentine VII)

Verze Valentine VI vyráběná v Kanadě. Některé drobnější změny a nová radiostanice.

Valentine VIIA (Infantry Tank Mk. III Valentine VIIA)

Verze Valentine VII vyráběná v Kanadě. Odnímatelné přídavné nádrže, nové pásy a chrániče světlometů

Valentine VIII (Infantry Tank Mk. III Valentine VIII)

Verze Valentine III vyzbrojená výkonnějším kanónem 6-pdr OQF ráže 57 mm. Spřažený kulomet byl odstraněn a počet členů osádky snížen na 3 muže zrušením nabíječe. Síla bočního pancéřování opět zeslabena.

Valentine IX (Infantry Tank Mk. III Valentine IX)

Verze Valentine V vyzbrojená 57mm kanónem 6-pdr OQF a s podobně zeslabeným pancéřováním jako Valentine VIII. V průběhu výroby montována vylepšená verze vznětového motoru GMC 6004.